Gegen 9 nach dem Frühstück kam die Agentin von der Mietwagenverleih und brachte den VW Polo vorbei. Das Ganze dauerte nur ein paar Minuten und dann konnten wir mit dem guten Stück verduften. Bereits vom Weg vom Flughafen in die Stadt hatten wir einen Carrefour-Markt ausmachen können und den steuerten wir an, denn wir mußten zuerst noch etwas einkaufen gehen.
Die Auswahl war wieder gigantisch - man merkt keinen Unterschied zwischen dem Mutterland und den Überseedepartements. Auch die Einrichtungen scheinen überall auf der Welt gleich zu sein.
Wir holten uns was zu Essen und zu trinken und starteten dann unseren ersten Ausflug: Tagesziel war die Cascade du Chaudron, ein etwa 300 m hoher Wasserfall in der Ravine du Chaudron oberhalb von Saint Denis.
Allerdings soll der Weg nicht einfach zu finden sein und trotz einer guten Wanderkarte des Institut Geographique National im Maßstab 1:25.000 hatten wir ganz schön zu suchen, ehe wir den Beginn des Weges erreichten, der eigentlich vom Fremdenverkahrsamt nicht mehr empfohlen wird, da er teilweise über privaten Grund führt.
Plötzlich konnten wir an einer kleinen Mauer ein Zeichen ausmachen, das Steffen irgendwie bekannt vorkam. Da war so ein kleiner Vogel hingemalt und mit den Worten Cascade du Chaudron bezeichnet. Aber so richtig war kein Weg zu erkennen. Es ging durch ein kleines Türchen, dann stand ein Haufen Gerümpel herum und alles endete an einer zugewachsenen Mauer.
Die hatte aber doch einen kleinen Durchgang und nach ein paar Stufen ging es sofort nach rechts weiter. Zuerst entlang eines Zaunes und dann immer an einer alten verrosteten Wasserleitung entlang. Der Zustand der Leitung war zwar erbärmlich, aber gerade deswegen konnte man seinen Durst eigentlich fast immer an irgendwelchen lecken Stellen löschen, wo kleine Fontänen heraus spritzten. Der Pfad war sehr schmal, wobei man manchmal am Besten direkt auf der Leitung lief. Links war der Berg und rechts ein tiefer Abgrund. Man bekam einen ersten Eindruck von der Steilheit der Landschaft.
Nach ein paar Minuten kommt man zu einer Weggabelung, wobei man unbedingt dem rechten Abzweig folgen sollte. Halt man sich aber links, muß man in einer Höhe von mindestens 10 Metern an einer Felswand entlang auf der Wasserleitung balancieren.
Das Ganze sah von unten ziemlich abenteuerlich aus, denn das früher bestehende Geländer war durch Steinschlag schon fast völlig im Eimer. Also, liebe Wanderer, immer schön rechts halten. Man steigt zwar in ein kleines Tal ab und muß in der Hitze auf der anderen Seite wieder hinauf, aber was ist das schon gegen Streß, den die Ehefrau hat, wenn sie die Risikolebensversicherung kassieren will! Auf der nassen gußeisernen Leitung ist man schnell mal ausgerutscht und dann ist man im wahrsten Sinne des Wortes hinüber!
Durch dichten Wald geht es dann weiter und plötzlich kann man auch den Wasserfall ein erstes Mal sehen. Ganz schön hoch! Er scheint direkt aus den Wolken herunter zu kommen. Da müssen natürlich auch ein paar Fotos geschossen werden; damit verringert sich natürlich das Gehtempo beträchtlich. Und an jeder Ecke sieht es noch eine Spur besser aus! Leider kann man die bereits gemachten Fotos nicht rückgängig machen, denn es mangelt noch an einer Digitalkamera.
Je näher man an den Wasserfall herankommt, desto gewaltiger wird er. Jetzt kann man auch erkennen, daß rechts von ihm noch eine Kaskade herunter kommt, die nicht weniger hoch ist, allerdings nicht wie in einem "Strich" herunter fällt. Der letzte Teil des Wegs ist wieder etwas marode, das Geländer ist fast weg oder hängt verbogen in der Weltgeschichte herum. Hier scheinen manchmal ein paar ganz schöne Brocken herunter zu kommen. Also sehen wir zu, daß wir diese Stelle schnell hinter uns lassen. Dann liegt auch schon ein erster Pool vor uns, der zum Bad einlädt. Als aber öfters mal ein größerer Brocken von oben kommt und auf der Wasserfläche aufschlägt, lassen wir das lieber und laufen bis zum Pool weiter, der sich unterhalb des großen Wasserfalls ausdehnt. Aber auch hier fallen von den etwas überhängenden Wänden ab und zu größere Steine ins Wasser und wir suchen uns einen sicheren Platz fürs Picknick. Das Schwimmen lassen wir lieber ganz!
Nach einer halben Stunde machen wir uns wieder auf den Rückweg, der ungefähr eine Stunde dauerte.
Tipp: Für die reine Wanderung muß man gut 2 bis 2 ½ Stunden ansetzen. Mit ein paar Stopps und eine längeren Rast an der Cascade ist man dann auch schon vier Stunden unterwegs. Aber für ein erstes Kennenlernen der Natur Reunions ist es genau der richtige Einstieg.
Vom Chef des Hotels "Les Mascareignes" erhielten wir den Tipp, anstelle der Cascade du Chaudron die Cascade Maniquet zu besuchen. Diese liegt oberhalb des Orts La Brûlé auf dem Weg zum Parkplatz für den Aufstieg zur La Roche Écrite. Aus Zeitgründen konnten wir diese Tour, die laut Karte wesentlich kürzer aussieht, aber nicht machen.